Linda ignorait complètement que les habitudes de jeu de son mari avaient ruiné leurs finances
Lorsque le mari de Linda a été obligé de lui confesser qu’il avait un problème de jeu, sa première réaction a été la colère. Ce sentiment a rapidement été remplacé par un profond sentiment de culpabilité. « Comment n’ai-je rien vu? », se disait-elle.
Il n’y avait pas eu de signes apparents d’un problème. Oui, le budget était serré, mais cette situation perdurait depuis un moment déjà. Linda n’avait pas vu toutes les factures parce que Richard se chargeait toujours des finances. Selon elle, la situation était tout à fait normale.
En rétrospective, certaines choses clochaient : ils avaient hérité de l’argent au moment du décès de l’oncle à Richard. Le couple avait acheté une voiture et déposé le reste de l’argent dans un compte conjoint. Un jour, Linda avait tenté de trouver le livret de banque, mais ne l’avait pas trouvé.
Leurs finances étaient ruinées. Sa confiance envers Richard était lourdement ébranlée. « Ce qui est le plus étrange pour moi est le fait que je ne suis pas du tout une parieuse », dit Linda. « Pour moi, c’est : j’ai travaillé fort pour ceci et je veux le garder un peu plus longtemps. Alors, j’étais complètement renversée. »
Linda a toujours été une femme pragmatique alors elle ne s’est pas attardée longtemps à sa colère et à son ressentiment. « Je suis passée en mode survie », dit Linda. « Je devais m’assurer que les enfants étaient corrects. Je me suis dit : “ Voici ce que nous devons faire ” et j’ai établi un plan. Je me suis entendue avec mon patron pour qu’il retire 200 $ de ma paie après qu’il a prêté de l’argent à Richard. J’ai dit à mon mari que nous aurions simplement à faire avec le manque. »
Après avoir mis un plan d’action en marche, Linda et Richard ont expliqué la situation à leurs enfants. « Le conseiller de Richard m’a dit que je pouvais accompagner Richard dans ses rencontres ou que je pouvais le rencontrer seul, mais j’ai l’habitude de gérer mes propres affaires, de les rationaliser et de passer à autre chose. »
Avec le recul, Linda constate les bienfaits d’être allée chercher de l’aide et le conseille à tous les conjoints qui vivent maintenant ce qu’elle a vécu. « Ne vous sentez pas coupable. Ne laissez jamais ce sentiment vous habiter. Si vous pensez ne pas pouvoir gérer la situation vous-même, allez chercher de l’aide et utilisez les ressources qui s’offrent à vous. »
Oliver a commencé à jouer alors qu’il n’avait que 23 ans
Lorsqu’Oliver, 23 ans, a commencé à jouer, une soirée habituelle passée au casino n’avait pour but que de le divertir et, dans ses propres mots, il s’agissait de « soirées assez anodines ». Lui et sa petite amie aimaient jouer au poker et au blackjack. « Nous nous limitions à 200 $ chacun. Lorsque nous perdions, que ce soit deux minutes ou deux heures après notre arrivée, nous partions. »
Au plus fort de son problème de jeu, une « soirée habituelle » était tout, sauf habituelle. « Je me rendais au casino seul après ma journée de travail et liquidais tout l’argent que je pouvais trouver, habituellement environ 2000 $ à 3000 $ à la fois. J’y restais jusqu’au matin et, ensuite, j’avais de la difficulté à rester éveillé au travail. Et je recommençais aussitôt que j’avais terminé mes huit heures de travail. Je dormais le midi et lorsque je pouvais me garer le long de l’autoroute. C’était dangereux et, en rétrospective, je suis étonné et reconnaissant de n’avoir jamais causé d’accident. »
Oliver a réalisé que ses habitudes de jeu devenaient un problème lorsqu’elles ont commencé à avoir une incidence sur sa vie de tous les jours. « Je voyais de moins en moins les membres de ma famille et mes amis et je remettais mes tâches et mes courses à plus tard pour avoir le temps d’aller au casino. Les week-ends, je me réveillais extrêmement tôt pour avoir plus de temps pour jouer. Et, plutôt que d’accepter mes pertes, je tentais de les récupérer ou je pariais des sommes de plus en plus importantes pour récupérer ce que j’avais perdu. Le jeu n’était plus un passe-temps. Je le considérais comme une entreprise commerciale. »
Oliver réfléchit à ce que le jeu lui a d’abord offert et pourquoi il est allé si loin. « Aussi ironique que cela puisse paraître, j’ai initialement choisi de jouer parce que cela me donnait un sentiment de contrôle. J’aimais beaucoup l’idée que mon sort (gagner ou perdre) était fondé uniquement sur les décisions que je prenais à la table. Éventuellement, le jeu est devenu mon exutoire, ma façon de m’évader. Lorsque j’étais stressé à cause du travail, de ma vie familiale ou de frictions dans mes relations, je me tournais vers le jeu pour libérer mon esprit. »
Un samedi matin, Oliver est rentré chez lui après avoir passé la nuit à jouer et il ne pouvait pas dormir. « Mes pensées se bousculaient dans ma tête et je pensais à tout ce dont j’avais été fier dans le passé, à tout ce qui faisait de moi la personne que je suis : un bon frère, un bon fils, un bon ami, quelqu’un sur qui compter, responsable et vers qui les autres pouvaient se tourner pour être rassurés ou obtenir mon point de vue. C’est à ce moment que j’ai réalisé que j’avais perdu des choses que l’argent ne pourrait jamais remplacer, des choses qui m’avaient défini. J’avais perdu le sens de qui j’étais. Ce fut le jour le plus triste de ma vie et un jour que je n’oublierai jamais. Quelques heures plus tard, j’ai appelé ma sœur et j’ai juste été capable de dire “ je dois arrêter ”. »
Oliver dit que d’admettre et, ensuite, de faire face à son problème de jeu a été l’une des choses les plus difficiles qu’il ait eu à faire : « Je ne vous mentirai pas, ce n’est pas facile, mais il y a de l’espoir. Il y a de bonnes chances que vous êtes dans la position où j’étais, vous ressentez une solitude si lourde et sombre que vous avez peur de ne jamais en sortir. En vérité, vous n’êtes pas seul. La première étape vous revient, à vous seul, mais après vous serez surpris de constater combien de personnes vous aideront. Peu importe où vous en êtes, peu importe ce que votre vie passée à jouer vous a arraché, aucune de ces choses n’est irréversible. De l’argent peut toujours être gagné et des vies et des relations peuvent être rebâties avec le temps. »
« Aussi ironique que cela puisse paraître, j’ai initialement choisi de jouer parce que cela me donnait un sentiment de contrôle. […]Éventuellement, le jeu est devenu mon exutoire, ma façon de m’évader. »
Au départ, Chen pensait que le jeu était ennuyant
« J’avais honte de jouer parce que ce n’était pas bon pour ma femme et mes enfants », dit Chen, mais, au lieu d’arrêter, il admet que la situation empirait. Chen croyait qu’il pourrait faire de l’argent en jouant.
« J’avais une bonne entreprise, je m’occupais de ma famille et de ma belle-famille, mais, ensuite, les affaires ont ralenti. Je croyais que je pourrais combler la différence en jouant. »
La première fois que Chen est entré dans un casino, il y a de cela plus de 20 ans, il s’ennuyait. « Ma femme pensait que je travaillais trop fort. Elle avait donc suggéré une escapade à Atlantic City. Je n’avais jamais joué auparavant puisque c’était illégal à Hong Kong. »
L’avion a quitté Toronto à 6 h. « Tout le monde souriait en espérant de faire de l’argent. Mais, une fois au casino, rien de cela ne m’excitait. J’ignore comment j’allais y passer une journée entière. J’ai utilisé mon argent, 250 $, lentement pour m’assurer d’en avoir jusqu’à la fin de la journée. Et, en fin de journée, j’ai gagné 500 $ avec mon dernier pari. J’étais tellement content. Lorsque vous gagnez pour la première fois, vous pensez que c’est facile de gagner de l’argent en jouant. » Chen dit que sa femme l’avait averti que ce n’était pas si facile que cela et qu’il ne devait pas compter sur le fait qu’il pourrait continuer à gagner. Mais, quelques semaines plus tard, lorsque les affaires ont ralenti, il est retourné à Atlantic City.
« Je pensais que je pourrais être à nouveau chanceux. La deuxième fois, j’avais 500 $ en poche et j’ai tout perdu. »
Dans les premières années, il jouait seulement trois à quatre fois par année, mais éventuellement il a commencé à se rendre au casino de plus en plus souvent et, petit à petit, à perdre de plus en plus d’argent chaque fois. « Pour les quatre à cinq dernières années, j’avais complètement perdu le contrôle », dit Chen. « Je soutenais ma famille, mais je dépensais tout l’argent excédentaire que nous avions. » Sa femme se plaignait qu’il gaspillait autant d’argent et qu’il sortait trop souvent. Elle souhaitait qu’il investisse l’argent excédentaire dans son entreprise et consacre ses temps libres à sa famille. « J’avais honte de jouer parce que ce n’était pas bon pour ma femme et mes enfants », dit Chen, mais, au lieu d’arrêter, il admet que la situation empirait. « Ensuite, j’ai été chanceux et je suis tombé sur une publicité dans un journal qui posait des questions concernant les habitudes de jeu. Lorsque j’ai regardé mes réponses, je me suis “ Oh mon dieu, j’ai un problème ” ». J’ai composé le numéro qui apparaissait dans la publicité et on m’a recommandé à l’organisme Chinese Family Services. Avec leur aide, petit à petit, j’ai commencé à comprendre que j’étais celui qui rendait ma vie misérable et que j’étais le seul à pouvoir changer la situation.
C’était il y a cinq ans. Ce fut difficile, mais avec l’aide de conseillers et le soutien de ma famille, je me portais mieux de jour en jour. Aujourd’hui, je suis heureux. »
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